10 orchidées à cultiver chez soi, de la plus facile à la plus exigeante

Daniel Platteau plantes d'intérieur orchidaceae top 10

En bref : toutes les orchidées ne se valent pas pour un intérieur belge. Trois sont vraiment faciles (Phalaenopsis, Paphiopedilum, Ludisia), cinq demandent un peu d'attention (fraîcheur ou beaucoup de lumière selon les cas) et deux sont franchement exigeantes. Ce guide classe les hybrides couramment vendus en Belgique de la plus facile à la plus difficile, avec pour chacune la lumière, la température et l'arrosage qui lui conviennent.

La famille des orchidées (Orchidaceae) est l'une des plus grandes du monde végétal, avec des dizaines de milliers d'espèces. Seule une poignée se cultive facilement dans une maison chauffée. Le choix compte donc plus que le « don » : une orchidée adaptée à votre lumière et à votre température fleurira sans difficulté, une autre végétera quoi que vous fassiez.

Avant de commencer, trois règles valent pour presque toutes :

• pas de terreau, mais un substrat pour orchidées, le plus souvent à base d'écorce ;
• pas d'eau stagnante : on arrose, on laisse égoutter, et rien ne doit rester dans la soucoupe ;
• de l'eau de pluie de préférence, surtout si votre eau du robinet est calcaire.

Pour les erreurs les plus répandues (glaçons, racines aériennes, orchidées bleues…), voir notre article Idées reçues sur les orchidées.

Le classement en un coup d'œil

1. Phalaenopsis : l'orchidée papillon

Niveau : facile. C'est l'orchidée des supermarchés, et pour cause : à la criée néerlandaise Royal FloraHolland, près de neuf orchidées en pot vendues sur dix sont des Phalaenopsis (AIPH, 2021). Elle supporte bien la chaleur d'un appartement.

• Lumière : vive mais sans soleil direct en été, idéalement près d'une fenêtre à l'est ou à l'ouest (RHS, s.d.-c).
• Température : 19 à 30 °C le jour, 16 à 19 °C la nuit, sans radiateur ni courant d'air (RHS, s.d.-c).
• Arrosage : environ une fois par semaine en croissance, un peu moins en hiver ; trempez le pot, laissez égoutter. Les racines grises ont soif, les vertes non.
• Substrat : écorce pour orchidées, pot transparent.
• Refloraison : après la floraison, coupez la hampe au-dessus du deuxième nœud tant qu'elle est verte. Si la plante ne refleurit pas, placez-la environ 5 °C plus au frais pendant un mois (RHS, s.d.-c).

2. Paphiopedilum : le sabot de Vénus

Niveau : facile. Reconnaissable à son labelle en forme de sabot, le Paphiopedilum vient des forêts humides d'Asie du Sud-Est. Il pousse surtout au sol, pas sur les arbres, et n'a pas de pseudobulbes pour stocker l'eau : son substrat ne doit jamais sécher complètement (Smithsonian Gardens, s.d.-e).

• Lumière : il tolère une lumière faible et peut même pousser sous éclairage artificiel. C'est l'orchidée des pièces moins lumineuses.
• Température : environ 15 à 27 °C.
• Arrosage : à peu près tous les cinq jours, à adapter ; en sphaigne, quand le dessus est sec.
• Floraison : trois à six semaines. Après la floraison, coupez la hampe au ras des feuilles ; la plante refleurit en général l'année suivante (Smithsonian Gardens, s.d.-e).

3. Ludisia : l'orchidée bijou

Niveau : facile. Le Ludisia discolor se cultive pour ses feuilles veloutées, vert foncé à pourpre, veinées d'or ou de rouge. Ses petites fleurs blanches sont un bonus. Originaire du sud de la Chine jusqu'à Sumatra et aux Philippines, c'est une orchidée terrestre (NC State Extension, s.d.).

• Lumière : moyenne, sans soleil brûlant.
• Température : chaude, celle d'un intérieur.
• Arrosage : régulier toute l'année, substrat qui retient un peu l'humidité (AOS, s.d.-a).
• Multiplication : par boutures de tige, très faciles (NC State Extension, s.d.).

4. Oncidium : la « danseuse »

Niveau : facile à moyen. Ses fleurs, souvent jaunes et brunes, rappellent de petites danseuses en robe, d'où son surnom anglais de dancing lady. Le genre est originaire d'Amérique tropicale, du Mexique et des Antilles à l'Amérique du Sud (Smithsonian Gardens, s.d.-d).

• Lumière : beaucoup de lumière, filtrée par un voilage. Des feuilles vert foncé indiquent un manque de lumière, la cause la plus fréquente d'absence de fleurs.
• Température : 15 à 18 °C la nuit, 21 à 29 °C le jour.
• Arrosage : quand le substrat est à moitié sec, en général tous les deux à dix jours selon la saison.
• Après la floraison : ne coupez la hampe que lorsqu'elle est complètement sèche, elle peut refleurir (Smithsonian Gardens, s.d.-d).

5. Cymbidium : l'orchidée des vérandas

Niveau : moyen. Le Cymbidium vient d'Asie tropicale et subtropicale et d'Australie (Smithsonian Gardens, s.d.-b). Ses longues hampes fleurissent de la fin de l'automne au printemps, et chaque hampe dure six à huit semaines (RHS, s.d.-a). Sa difficulté n'est pas l'entretien, mais la fraîcheur dont il a besoin pour fleurir : dans une maison chauffée toute l'année, il fait de belles feuilles et pas de fleurs.

• Lumière : vive, à l'abri du soleil fort.
• Température : 10 à 24 °C en général, 10 à 14 °C en hiver, jamais plus de 30 °C en été. Une nette différence entre le jour et la nuit en fin d'été déclenche la floraison (RHS, s.d.-a).
• Le secret : sortez-le de juin à mi-septembre dans un endroit abrité et légèrement ombragé, en l'habituant progressivement au soleil (RHS, s.d.-a). Rentrez-le avant les nuits froides : il n'est pas rustique.
• Arrosage : régulier au printemps et en été, en laissant le substrat sécher un peu ; toutes les une à deux semaines en hiver.

6. Dendrobium : attention au type

Niveau : moyen. Le genre Dendrobium compte plus de mille espèces (Smithsonian Gardens, s.d.-c), et on en vend surtout deux types aux besoins opposés (RHS, s.d.-b) :

Le Dendrobium nobile est celui de la photo. Ne coupez pas ses tiges épaisses (les « cannes ») après la floraison : elles restent et nourrissent la plante, seules les cannes mortes s'enlèvent (Smithsonian Gardens, s.d.-c).

7. Zygopetalum : le parfum

Niveau : moyen. Le Zygopetalum, originaire du Brésil, du Pérou et de la Bolivie, a des fleurs vertes tachetées de brun ou de pourpre, avec un labelle souvent bleu-violet, et un parfum puissant (AOS, s.d.-c).

• Lumière : vive et diffuse.
• Température : fraîche à intermédiaire ; il supporte mal les étés chauds (AOS, s.d.-c). Une pièce peu chauffée lui convient mieux qu'un salon à 23 °C.
• Arrosage : régulier toute l'année.

8. Cattleya : la grande fleur parfumée

Niveau : moyen. La Cattleya, originaire du Costa Rica et d'une grande partie de l'Amérique du Sud, porte de grandes fleurs parfumées, qui durent toutefois moins longtemps que celles de beaucoup d'autres orchidées (Smithsonian Gardens, s.d.-a).

• Lumière : beaucoup de lumière, mais pas le soleil brûlant de midi : fenêtre à l'est, ou au sud et à l'ouest derrière un voilage. Des feuilles vert foncé signalent un manque de lumière, et souvent l'absence de fleurs.
• Température : 16 à 18 °C la nuit, 21 à 27 °C le jour.
• Arrosage : laissez sécher le substrat entre deux arrosages, pas plus d'une fois par semaine (Smithsonian Gardens, s.d.-a).

9. Miltoniopsis : l'orchidée « pensée »

Niveau : exigeant. Ses grandes fleurs plates rappellent des pensées, d'où son surnom. Attention au nom : l'orchidée pensée est un Miltoniopsis, des montagnes de Colombie, d'Équateur et du Pérou, souvent vendue sous le nom de Miltonia, qui est un genre brésilien plus chaud (OSGB, s.d.).

• Lumière : vive et diffuse, pas de soleil direct sauf tôt le matin.
• Température : 20 à 25 °C le jour, 12 à 19 °C la nuit, et surtout pas de chaleur prolongée au-delà de 24-25 °C.
• Humidité : 70 à 80 % toute l'année, difficile à obtenir dans un intérieur chauffé.
• Arrosage : substrat toujours légèrement humide, eau de pluie de préférence. Les boutons tombent en cas de chaleur, d'air sec ou de changement brusque de température (OSGB, s.d.).

10. Vanda : la plus exigeante

Niveau : exigeant. Les Vanda sont des épiphytes d'Asie tropicale, du Sri Lanka à la Nouvelle-Guinée. Les hybrides vendus en vase de verre, racines à nu, sont spectaculaires, mais ce n'est pas une orchidée de débutant (AOS, s.d.-b).

• Lumière : très vive, mais pas le soleil direct ; sans assez de lumière, pas de fleurs.
• Température : intermédiaire à chaude pour la plupart ; Vanda coerulea, à fleurs bleu lavande, préfère plus de fraîcheur.
• Arrosage : abondant, quotidien dans la plupart des cas (AOS, s.d.-b), moins en hiver ou par temps sombre ; racines plongées ou bien mouillées puis égouttées.
• Culture : en panier ajouré sans substrat. Elle supporte mal les variations de température et d'arrosage, qui font tomber les feuilles du bas (AOS, s.d.-b).

Les conseils qui valent pour toutes

1. Le pot : percé, à peine plus grand que les racines. Transparent pour les épiphytes comme le Phalaenopsis.
2. Le substrat : jamais de terreau. Écorce pour la plupart, mélange plus fin et humide pour Paphiopedilum, Ludisia et Miltoniopsis. Renouvelez-le tous les un à trois ans, quand il se décompose.
3. L'eau : tiède, de pluie si possible ; laisser égoutter complètement.
4. L'engrais : un engrais pour orchidées dilué, en période de croissance seulement, avec un arrosage à l'eau claire de temps en temps pour éviter l'accumulation de sels (RHS, s.d.-a ; RHS, s.d.-c).
5. Les feuilles : leur couleur vous dit si la lumière convient (Smithsonian Gardens, s.d.-a).

Les erreurs les plus courantes

Quelle orchidée choisir ?

Testez-vous

Sources

AIPH. (2021). Upbeat mood at 2021 Dutch Orchid Inspiration Days. FloraCulture International. https://aiph.org/floraculture/news/upbeat-mood-at-2021-dutch-orchid-inspiration-days/

American Orchid Society. (s.d.-a). Ludisia. https://aos.org/explore/ludisia

American Orchid Society. (s.d.-b). Vanda. https://www.aos.org/explore/vanda

American Orchid Society. (s.d.-c). Zygopetalum. https://aos.org/explore/zygopetalum

NC State Extension. (s.d.). Ludisia discolor. North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox. https://plants.ces.ncsu.edu/plants/ludisia-discolor

Orchid Society of Great Britain. (s.d.). Miltoniopsis orchid care. OSGB. https://www.osgb.org.uk/orchids/orchid-care-guides/miltoniopsis-orchid-care

Royal Horticultural Society. (s.d.-a). How to grow cymbidium orchids. RHS. https://www.rhs.org.uk/plants/cymbidium/growing-guide

Royal Horticultural Society. (s.d.-b). How to grow Dendrobium. RHS. https://www.rhs.org.uk/plants/dendrobium/how-to-grow-dendrobium

Royal Horticultural Society. (s.d.-c). How to grow Phalaenopsis (moth orchids). RHS. https://www.rhs.org.uk/advice/profile?pid=388

Smithsonian Gardens. (s.d.-a). Cattleya (Orchid care sheets). https://gardens.si.edu/collections/plants/orchids/orchid-care-sheets/cattleya/

Smithsonian Gardens. (s.d.-b). Cymbidium (Orchid care sheets). https://gardens.si.edu/collections/plants/orchids/orchid-care-sheets/cymbidium/

Smithsonian Gardens. (s.d.-c). Dendrobium (Orchid care sheets). https://gardens.si.edu/collections/plants/orchids/orchid-care-sheets/dendrobium/

Smithsonian Gardens. (s.d.-d). Oncidium (Orchid care sheets). https://gardens.si.edu/collections/plants/orchids/orchid-care-sheets/oncidium/

Smithsonian Gardens. (s.d.-e). Paphiopedilum (Orchid care sheets). https://gardens.si.edu/collections/plants/orchids/orchid-care-sheets/paphiopedilum/