Schizanthus, « l'orchidée du pauvre » : une cousine de la tomate à semer cet automne
Une « orchidée » qui n'en est pas une
Ses fleurs tachetées, découpées en ailes, ressemblent à de petites orchidées ou à des papillons posés sur la plante : d'où ses surnoms d'orchidée du pauvre et de fleur papillon. Pourtant le schizanthus n'a aucun lien avec les orchidées. C'est une Solanacée, de la même famille que la tomate, le pétunia et le tabac.
Comme le pélargonium que l'on appelle géranium ou l'hippeastrum vendu sous le nom d'amaryllis, c'est une plante dont le nom courant induit en erreur. Et c'est une annuelle facile, qu'on peut semer maintenant pour avoir des pots fleuris au printemps.
Carte d'identité
| Nom botanique | Schizanthus × wisetonensis (S. pinnatus × S. grahamii) |
| Famille | Solanacées |
| Origine du genre | Chili et Argentine voisine, sur le versant sud des Andes |
| Type | Annuelle, jusqu'à 50 cm environ (variétés naines de 30 à 38 cm) |
| Feuillage | Feuilles finement découpées, presque jusqu'à la nervure, aspect de fougère |
| Fleurs | En deux lèvres, blanches, roses, rouges, violettes, souvent avec un œil de couleur contrastée |
| Rusticité | Gélive (RHS H1C) : culture sous abri en hiver |
| Autres noms | Orchidée du pauvre, fleur papillon ; poor man's orchid (EN) ; boerenorchidee, splitbloem (NL) |
Le genre compte 16 espèces selon Kew (Plants of the World Online), entre 12 et 14 selon d'autres auteurs : les botanistes ne sont pas tous d'accord sur les limites entre espèces. Le nom Schizanthus vient du grec et signifie « fleur fendue », à cause des lobes profondément découpés des pétales.
Le schizanthus de nos jardineries est surtout l'hybride horticole S. × wisetonensis, issu du croisement de deux espèces chiliennes. Son nom a été publié en 1900 dans la revue anglaise Gardeners' Chronicle, avec la mention hort. : ce sont des jardiniers, et non des botanistes, qui l'ont baptisé. L'origine exacte du nom « wisetonensis » n'a pas pu être vérifiée.
Des fleurs qui « explosent » au passage des abeilles
La fleur du schizanthus est construite comme un piège à pollinisateurs. Le lobe central de la lèvre inférieure forme une carène, une sorte de petite coque, où sont cachées les deux étamines fertiles. Quand une abeille se pose et appuie sur la carène, les anthères se libèrent et projettent leur pollen d'un coup sur l'insecte.
L'histoire du genre est plus étonnante encore. Selon une étude chilienne de 2006, l'ancêtre des schizanthus était pollinisé par les abeilles. Mais l'un des deux parents de notre hybride, S. grahamii, est passé aux colibris, et trois espèces du désert d'Atacama sont pollinisées par des papillons de nuit. D'autres espèces, enfin, ont appris à se féconder seules.
Le cultiver
Semer en automne pour un printemps fleuri
C'est la méthode traditionnelle des jardiniers anglais, et elle convient bien à notre climat :
- Semer en août-septembre en caissette ou en godets, sous abri : serre froide, véranda, appui de fenêtre lumineux et frais. Couvrir très légèrement les graines : les sources ne sont pas d'accord sur leur besoin de lumière pour germer. La levée prend une à deux semaines vers 17 à 19 °C.
- Repiquer en godets individuels, puis en pots plus grands au fil de la croissance.
- Garder au frais tout l'hiver, à l'abri du gel mais sans chaleur : le schizanthus aime la fraîcheur (vers 13-14 °C la nuit et 16-17 °C le jour chez les producteurs). Trop de chaleur donne des plantes molles et étirées.
- Pincer les pointes des jeunes plants une ou deux fois pour qu'ils se ramifient.
- Tuteurer avec quelques brindilles : les tiges chargées de fleurs se couchent facilement.
- Floraison en pot au printemps, à l'intérieur ou sur la terrasse dès que les gelées sont passées.
Ou semer au printemps pour l'été
Semé de février à mai, vers 16 °C, le schizanthus fleurit en été et jusqu'en automne, en pot, en jardinière ou en massif. Il fleurit environ 4 à 5 semaines après l'arrivée des jours longs.
Ses besoins
| Besoin | En pratique |
|---|---|
| Exposition | Soleil ou mi-ombre |
| Sol / substrat | Léger, moyennement fertile, bien drainé |
| Arrosage | Régulier, abondant par temps sec, sans laisser le pot détrempé |
| Engrais | Un engrais liquide léger chaque semaine en culture en pot |
| Après la floraison | Rabattre ; c'est une annuelle, on ressème l'année suivante |
Quelles variétés choisir ?
- 'Hit Parade' : compacte, environ 30 cm, couleurs vives, idéale en pot.
- 'Angel Wings' (groupe Angel Wings) : 30 à 38 cm, couleurs vives à centre doré.
- 'Dwarf Bouquet' : naine, 30 à 38 cm, en mélange de couleurs.
- On trouve aussi 'Royal Pierrot' ou la série F1 'Atlantis' chez les producteurs.
Les catalogues rangent ces variétés tantôt sous S. pinnatus, tantôt sous S. × wisetonensis : ne vous étonnez pas de voir les deux noms pour la même plante.
Testez-vous
Sources
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