Olifantenknoflook (Allium ampeloprasum): een prei vermomd als knoflook, teelt en echte voordelen
Een prei vermomd als knoflook
Met tenen die soms zo groot zijn als een hele knoflookbol maakt olifantenknoflook indruk, zowel in de moestuin als in de keuken. Toch is het geen knoflook. Botanisch behoort hij tot de soort Allium ampeloprasum, dezelfde als prei en de Egyptische kurrat, en niet tot Allium sativum, de gewone knoflook. De Universiteit van Tennessee vat het in één zin samen: het is “een soort prei, geen echte knoflook”.
Eén soort, meerdere groenten
Volgens Kew (Plants of the World Online) komt Allium ampeloprasum L. oorspronkelijk uit Macaronesië en het Middellandse Zeegebied tot in Centraal-Azië. Prei en kurrat worden er als gewone cultuurvormen onder ondergebracht.
| Cultuurvorm | Wat men oogst | Bijzonderheid |
|---|---|---|
| Olifantenknoflook | Een grote bol met 3 tot 6 enorme tenen | De cultuurvorm die het dichtst bij de wilde planten staat |
| Prei | De witte schacht, gevormd door de bladscheden | Geen echte bol |
| Kurrat | De bladeren, gebruikt als kruid | — |
Genetici hebben aangetoond dat deze groenten polyploïd zijn: hun cellen bevatten meerdere sets chromosomen. Olifantenknoflook heeft er zes of acht, prei vier. Ze tellen allemaal een wilde vorm uit Noord-Afrika onder hun voorouders.
De plant
- Bol: 3 tot 6 zeer grote tenen, tot 60 g per stuk. Bij de oogst is hij ongeveer twee keer zo groot als een gewone knoflookbol.
- Kleine broedteentjes: rond de bol vormen zich kleine, harde teentjes in een dikke bruine rok. Ze komen traag op gang.
- Ronde (bol uit één stuk): een klein geplant teentje geeft vaak een ronde bol uit één stuk, zonder tenen. Opnieuw geplant, splitst hij zich het jaar daarop in enkele enorme tenen.
- Bloem: een bloemstengel van ongeveer 1,2 m met een bol van 4 tot 12 cm vol kleine paarse of witte bloemetjes, in de zomer. Olifantenknoflook vormt doorgaans geen kiemkrachtig zaad: men vermeerdert hem met zijn tenen.
Teelt in de moestuin
| Stap | In de praktijk |
|---|---|
| Winterhardheid | RHS H6: verdraagt -15 tot -20 °C, geen probleem in België |
| Standplaats en bodem | Volle zon; goed gedraineerde grond. Vermijd zware klei die in de winter drassig blijft. |
| Planten | In de herfst (september tot november), met de punt naar boven |
| Diepte | Top van de teen ongeveer 5 cm onder de oppervlakte |
| Plantafstand | 10 tot 15 cm in de rij, 20 tot 30 cm tussen de rijen (ruimer voor zeer grote bollen) |
| Teeltduur | Ongeveer 8 maanden (180 tot 210 dagen) |
| Bloemstengel | Knip hem weg zodra hij verschijnt: de energie gaat naar de bol (en de stengel is eetbaar) |
| Oogst | Begin zomer, wanneer het loof verbleekt en begint af te sterven, met nog 3 tot 5 rokken rond de bol |
| Drogen | Minstens een week op een droge, schaduwrijke en luchtige plek |
| Bewaren | Minder lang dan gewone knoflook |
Tip: de kleine broedteentjes, apart geplant, geven eerst “ronden” en het jaar daarop grote bollen. Zo breidt u uw aanplant gratis uit.
De smaak: knoflook, maar (veel) zachter
Olifantenknoflook is de minst scherpe van alle “knoflooksoorten”. Zijn smaak ligt tussen prei en knoflook in, dankzij een andere mix van zwavelverbindingen. Een Sloveense studie uit 2022 mat ongeveer zes keer minder allicine dan in gewone knoflook die op dezelfde plek was geteeld, en een Italiaanse studie uit 2020 vond minder alliine, de molecule waarvan allicine afgeleid is.
In de keuken wordt hij in zijn geheel geroosterd tot een zachte puree, rauw in dunne plakjes door salades gedaan, of als groente gebruikt.
De “voordelen”: wat studies echt zeggen
Hier halen veel websites alles door elkaar. De voordelen die aan olifantenknoflook worden toegeschreven, zijn bijna altijd die van gewone knoflook, een andere soort met meer allicine.
Voor olifantenknoflook
Alleen laboratoriumstudies: antibacteriële werking en effect op gekweekte kankercellen, antioxidatieve werking van extracten. Geen enkele studie bij mensen. Een effect in een reageerbuis zegt niets over wat er gebeurt wanneer u de groente eet.
Voor gewone knoflook (Allium sativum)
| Onderzocht effect | Wat de overzichtsstudies tonen | Soort bewijs |
|---|---|---|
| Bloeddruk | Gemiddelde daling van ongeveer 8,7/6,1 mmHg bij mensen met hoge bloeddruk (20 studies, vooral met supplementen zoals gerijpt knoflookextract) | Meta-analyse van gecontroleerde studies |
| Cholesterol | Daling van de totale cholesterol met ongeveer 17 mg/dL bij mensen boven 200 mg/dL, na meer dan twee maanden | Meta-analyse van gecontroleerde studies |
| Hartinfarct, beroerte, sterfte | Onvoldoende gegevens (Cochrane, 2 studies) | Cochrane-review: onvoldoende bewijs |
| Verkoudheid | Slechts één bruikbare studie (Cochrane) | Cochrane-review: onvoldoende bewijs |
Deze resultaten gaan vooral over gedoseerde supplementen, niet over enkele teentjes in de keuken, en zijn niet over te dragen op olifantenknoflook, die veel minder allicine bevat. Eet hem om zijn smaak; dat is al heel wat.
Test uzelf
Bronnen
ASPCA. (z.d.). Garlic. https://www.aspca.org/pet-care/aspca-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/garlic
Bumgarner, N., & Holman, L. (2019). Garlic for the Tennessee vegetable garden (D 75). University of Tennessee Extension. https://uthort.tennessee.edu/wp-content/uploads/sites/228/2023/11/D75.pdf
Caputo, L., et al. (2020). Chemical characterization and antibiofilm activities of bulbs and leaves of two aglione (Allium ampeloprasum var. holmense) landraces. Molecules, 25(23), 5486. https://doi.org/10.3390/molecules25235486
Ceccanti, C., et al. (2020). Comparative phytochemical profile of the elephant garlic and the common garlic. Food Chemistry, 338, 128011. https://doi.org/10.1016/j.foodchem.2020.128011
Coolong, T., Boyhan, G. E., Kelley, W. T., & Granberry, D. M. (2026). Production and management of garlic, elephant garlic, and leek (C 852). University of Georgia Extension. https://fieldreport.caes.uga.edu/wp-content/uploads/2026/08/C852.pdf
Huang, et al. (2013). Antibacterial activity of elephant garlic and its effect against U2OS human osteosarcoma cells. Iranian Journal of Basic Medical Sciences, 16(10). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3874095/
Jameson, M. (2023, 27 januari). The joys of growing elephant garlic. UF/IFAS Leon County Extension. https://blogs.ifas.ufl.edu/leonco/2023/01/27/the-joys-of-growing-elephant-garlic/
Khedim, T., et al. (2020). Tracking the evolutionary history of the Allium ampeloprasum complex. Genetic Resources and Crop Evolution, 67(7), 1885–1904. https://doi.org/10.1007/s10722-020-00948-x
Lissiman, E., Bhasale, A. L., & Cohen, M. (2014). Garlic for the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD006206. https://doi.org/10.1002/14651858.CD006206.pub4
Mansour, N. S. (2003). Garlic for the home garden (FS 138). Oregon State University Extension. https://ir.library.oregonstate.edu/xmlui/bitstream/handle/1957/16950/fs138.pdf
Messiaen, C.-M., & Rouamba, A. (2004). Allium ampeloprasum L. PROTA (Plant Resources of Tropical Africa). https://uses.plantnet-project.org/en/Alliumampeloprasum(PROTA)
POWO. (z.d.). Allium ampeloprasum L. Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:332079-2
RHS. (z.d.). Allium ampeloprasum 'Elephant'. https://www.rhs.org.uk/plants/243757/allium-ampeloprasum-elephant/details
Ried, K. (2016). Garlic lowers blood pressure in hypertensive individuals, regulates serum cholesterol, and stimulates immunity. Journal of Nutrition, 146(2), 389S–396S. https://doi.org/10.3945/jn.114.202192
Ried, K., Toben, C., & Fakler, P. (2013). Effect of garlic on serum lipids: An updated meta-analysis. Nutrition Reviews, 71(5), 282–299. https://doi.org/10.1111/nure.12012
Sinkovič, L., et al. (2022). Nutraceutical and multi-element profiles of elephant garlic and common garlic from Slovenia. Agroznanje, 23(2), 57–65. https://doi.org/10.7251/AGREN2202057S
Stabler, S. N., Tejani, A. M., Huynh, F., & Fowkes, C. (2012). Garlic for the prevention of cardiovascular morbidity and mortality in hypertensive patients. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD007653. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007653.pub2