Calathea

Daniel Platteau plantes d'intérieur Marantacea

1. Introduction

Les Calatheasont des plantes d’intérieur prisées pour leurs feuilles aux motifs graphiques et leurs couleurs vives. Appartenant à la famille des Marantacées, elles sont originaires des forêts tropicales d’Amérique du Sud et centrale. Leur entretien exige une certaine rigueur, notamment en matière d’humidité et de lumière, ce qui en fait des plantes adaptées aux jardiniers expérimentés ou aux passionnés de plantes tropicales.

Ce guide couvre tous les aspects biologiques, historiques, culturaux, commerciaux et sanitaires des Calathea, avec des conseils pratiques pour les amateurs et les professionnels.

2. Biologie et classification

2.1. Taxonomie et famille

• Règne :

• Plantae

• Clade :

• Angiospermes

• Clade :

• Monocotylédones

• Ordre :

• Zingiberales

• Famille :

• Marantacées

• (Marantaceae)

• Genre :

• Calathea

• Espèces courantes :

• Calathea orbifolia

• (feuilles rondes)

• Calathea lancifolia

• (feuilles étroites et allongées)

• Calathea makoyana

• (feuilles en forme de paon)

• Calathea rufibarba

• (feuilles velues)

• Calathea zebrina

• (feuilles zébrées)

• Calathea crocata

• (connue pour ses fleurs orange vif) Source : Wikipedia - Calathea

  2.2. Caractéristiques morphologiques

• Port :

• Plante herbacée vivace, souvent acaule (sans tige visible), avec des feuilles émergent directement du sol via des pétioles.

• Feuilles :

• Forme :

• Variable selon les espèces (ovale, lancéolée, ronde, en forme de flèche).

• Couleur :

• Vertes avec des motifs complexes (rayures, taches, marbrures) en vert clair, foncé, violet, rose ou argenté.

• Texture :

• Certaines espèces ont des feuilles velues (

• C. rufibarba

• ), d’autres sont lisses et brillantes.

• Mouvement :

• Les feuilles se ferment la nuit (nyctinastie), un phénomène lié à la lumière et à l’humidité.

• Fleurs :

• Peu spectaculaires chez la plupart des espèces, mais certaines comme

• C. crocata

• produisent des inflorescences orange vif. Les fleurs sont généralement petites et groupées en épis.

• Racines :

• Rhizomes souterrains qui stockent les nutriments.

  2.3. Physiologie et besoins écologiques

• Photosynthèse :

• Plantes en

• C3

• (contrairement aux plantes en C4 ou CAM, elles n’ont pas de mécanisme de concentration du CO₂).

• Humidité :

• Requiert une humidité atmosphérique élevée (70-90%) pour éviter le dessèchement des feuilles.

• Lumière :

• Préfère une

• lumière indirecte et tamisée

• (idéalement 1 000–2 000 lux). Une lumière directe peut brûler les feuilles.

• Température :

• Optimum entre

• 18°C et 25°C

• . Éviter les courants d’air et les températures <15°C.

• Substrat :

• Sol bien drainé, riche en matière organique (mélange de tourbe, perlite et compost). Source : Missouri Botanical Garden - Calathea

3. Histoire et découverte

3.1. Origine géographique

Les Calathea sont natives des forêts tropicales humidesd’Amérique du Sud et centrale, notamment :

• Brésil
• (Amazonie)
• Colombie
• Costa Rica
• Pérou
• Équateur

Ces régions offrent un climat chaud et humide, propice à leur développement.

3.2. Découverte et introduction en Europe

Les premières espèces de Calathea ont été décrites par les naturalistes européens au XIXᵉ siècle lors des expéditions scientifiques en Amérique du Sud. Le genre Calathea a été établi par Augustus Pyramus de Candolle en 1821. Les Calathea sont devenus populaires comme plantes d’intérieur en Europe et en Amérique du Nord au XXᵉ siècle , grâce à leur feuillage décoratif.

3.3. Le Calathea : bien plus qu'une jolie plante

Aujourd'hui, on adopte un Calathea pour égayer son salon. Mais avant d'investir nos intérieurs, ces plantes ont longtemps rendu des services bien plus concrets aux peuples d'Amérique tropicale.

Des feuilles qui faisaient tout, sauf décorer. Avec leurs grandes feuilles robustes, les Calathea lutea étaient l'outil multifonction des populations autochtones : on les tressait en paniers, mais on les utilisait aussi pour emballer et cuire les aliments, à la manière de nos feuilles de bananier. En Amérique centrale, où la plante est surnommée bijagua, ces feuilles servent encore aujourd'hui à décorer les tapis de la Semaine sainte — une tradition qui perdure.

Une place en médecine traditionnelle. Certaines espèces étaient employées pour leurs supposées propriétés anti-inflammatoires, ou en cataplasme pour soulager les maux de tête. Attention toutefois : ces usages restent peu documentés et n'ont jamais été validés scientifiquement. Joli patrimoine, oui — raison de s'automédiquer, non !

Un légume oublié (ou presque). Le plus surprenant ? Certaines Calathea se mangent ! Le Calathea allouia, connu sous le nom de « lerén », est cultivé depuis l'époque précolombienne pour ses petits tubercules croquants, encore appréciés aujourd'hui aux Antilles et en Amérique du Sud.

Et le feuillage dans tout ça ? C'est au XXᵉ siècle que le Calathea va devenir la star que l'on connaît : ses feuilles graphiques, aux motifs qui semblent peints à la main, ont conquis les intérieurs et les serres du monde entier. De plante utilitaire à plante d'ornement, elle a complètement changé de métier !

(Source : Royal Botanic Gardens, Kew)

4. Culture et entretien

4.1. Conditions de croissance idéales

4.2. Arrosage et qualité de l’eau

• Eau douce :

• Les Calathea sont sensibles au

• calcaire

• et au

• chlore

• . Utiliser de l’eau :

• De pluie

• (idéalement)

• Filtrée

• ou

• déminéralisée

• Du robinet laissée à l’air libre 24h

• (pour évaporer le chlore)

• Fréquence :

• Arroser lorsque le

• premier centimètre de substrat est sec

• . Éviter l’eau stagnante dans la soucoupe (risque de pourriture racinaire).

  4.3. Fertilisation

• Période :

• Printemps et été (période de croissance active).

• Engrais :

• Utiliser un engrais

• liquide équilibré

• (NPK 10-10-10 ou 20-20-20)

• dilué de moitié

• toutes les

• 2–4 semaines

• .

• Hiver :

• Réduire ou stopper la fertilisation.

  4.4. Multiplication

4.4.1. Division de touffes (méthode la plus courante)

• Période :
• Printemps ou début d’été.
• Procédure :

1. Sortir la plante de son pot et séparer délicatement les rhizomes avec les racines.
2. Chaque division doit avoir
3. au moins 2–3 feuilles et des racines saines
4. .
5. Replanter dans un substrat frais et maintenir une humidité élevée.

• Taux de réussite :
• Élevé si les conditions d’humidité sont respectées.

4.4.2. Bouturage de tiges

• Période :
• Printemps–été.
• Procédure :

1. Prélever une tige saine avec au moins
2. 2 nœuds
3. .
4. Placer dans l’eau ou un substrat humide (perlite + tourbe).
5. Maintenir à
6. 20–25°C
7. avec une humidité élevée.

• Taux de réussite :
• Variable selon les espèces.

4.4.3. Semis (peu courant pour les hybrides)

• Période :
• Printemps.
• Procédure :

1. Semer les graines dans un mélange humide (tourbe + sable).
2. Maintenir à
3. 25–30°C
4. avec une humidité élevée.
5. La germination peut prendre
6. plusieurs semaines
7. .

• Remarque :

• Peu utilisé en culture commerciale (les Calathea sont souvent multipliés par division). Source : RHS - Propagating Calathea

  4.5. Taille et entretien général

• Nettoyage des feuilles :

• Essuyer délicatement avec un chiffon humide pour enlever la poussière (les Calathea sont sensibles aux dépôts minéraux).

• Suppression des feuilles mortes :

• Couper les feuilles jaunies ou abîmées à la base.

• Rempotage :

• Tous les

• 2–3 ans

• ou lorsque les racines sortent du pot.

5. Maladies et problèmes courants

5.1. Problèmes liés à l’eau

5.2. Problèmes liés à la lumière

5.3. Ravageurs

5.4. Maladies fongiques et bactériennes

6. Aspects commerciaux

6.1. Variétés populaires et leurs caractéristiques

6.2. Où acheter ?

• Pépinières spécialisées

• (ex. : Pépinières du Val d’Erdre, Truffaut).

• Boutiques en ligne

• :

• Plantes pour tous

• Bakker

• Amazon

• (attention à la qualité des plants).

• Marchés aux plantes

• (ex. : Marché aux fleurs de Paris, serres tropicales).

• Serres et jardineries

• (ex. : Jardiland, Leroy Merlin).

  6.3. Prix et marché

• Prix moyen :

• Entre

• 20 € et 120 €

• selon la variété et la taille.

• Marché en croissance :

• Les Calathea sont de plus en plus populaires en Europe et en Amérique du Nord, notamment grâce aux réseaux sociaux (Instagram, TikTok) qui mettent en avant leur feuillage décoratif.

• Demande professionnelle :

• Utilisés dans les

• hôtels, bureaux et espaces verts intérieurs

• pour leur esthétique tropicale. Source : Market Research Future - Indoor Plants Market

7. Utilisations et multifonctionnalité

7.1. Plante d’intérieur

• Décoration :

• Idéale pour les intérieurs modernes, les bureaux et les serres.

• Purification de l’air :

• Comme toutes les plantes, elle contribue à l’absorption de CO₂ et à l’humidification de l’air (moins efficace que des plantes comme le

• Spathiphyllum

• ou le

• Sansevieria

• , mais appréciée pour son esthétique).

  7.2. Utilisation en paysage (zones tropicales)

• Couverture végétale :

• Certaines espèces (

• Calathea lutea

• ) sont utilisées comme couvre-sol dans les jardins tropicaux.

• Plantes de sous-bois :

• Adaptées aux zones ombragées et humides des jardins tropicaux.

  7.3. Autres usages

• Fibres :

• Les feuilles de

• Calathea lutea

• sont utilisées pour fabriquer des paniers et des nattes en Amérique centrale.

• Médecine traditionnelle :

• Certaines communautés utilisent les feuilles pour leurs propriétés anti-inflammatoires (usage limité et peu documenté scientifiquement).

  8. Sources et références

1. Wikipedia - Calathea
2. Missouri Botanical Garden - Calathea
3. Kew Royal Botanic Gardens - Calathea
4. RHS - Propagating Calathea
5. University of Florida - Calathea Pests
6. Market Research Future - Indoor Plants Market
7. Pépinières du Val d’Erdre

   9. Annexes

9.1. Calendrier d’entretien

9.2. Fiche de diagnostic rapide